Serwetka to praktyczny dodatek podczas posiłku - możemy w elegancki sposób wytrzeć sobie usta lub pobrudzone jedzeniem dłonie. Serwetki to również element dekoracyjny, który może dodać szyku, rozbawić gości podczas balu noworocznego lub innej luźnej uroczystości. Jeżeli pragniemy być dobrymi gospodarzami, z pewnością musimy zadbać o ten szczegół. Efektownie ułożone serwetki fizelinowe pomogą podkreślić nastrój, modele bawełniane będą dobre do eleganckich posiłków, z kolei te wykonane z papieru przydadzą się na co dzień. Znana jest również sztuka ich składania - z tych niewielkich kawałków materiału lub papieru możemy wyczarować piękne dekoracje, które będą przyciągały wzrok gości. Zwyczaj nakrywania stołu obrusem pojawił się mniej więcej w okolicach XV wieku. Wówczas nikt nie słyszał o takim wynalazku jak serwetki fizelinowe. Jak zatem wycierano usta i dłonie, które zostały pobrudzone w czasie spożywania posiłku? Odpowiedź jest prosta, choć nie mieści się w dzisiejszych standardach zachowania przy stole - biesiadniki do wycierania używali zawsze końcówek obrusa. Jak można się łatwo domyśleć, obrus nie był wówczas traktowany jako element dekoracyjny, ale czysto praktyczny. Z czasem jednak zwyczaj ten zaczął się zmieniać. Zauważono, że obrusy po prostu ładnie prezentują się na zbitym z desek blacie i sprawiają, że ucztujący mają lepsze doznania wzrokowe. Zaczęto odchodzić od wycierania rąk w obrus - do tej roli wymyślono właśnie serwetki. Pierwsze z nich pojawiły się około XVIII wieku, jednak początkowo służyły bardziej jako element dekoracyjny. Nie wszyscy byli przekonani do ich stosowania. Na dobre weszły do użycia dopiero wiek później. Pierwsze serwetki wykonywane były z bawełnianego materiału i musiały być często prane. Prawdziwy przełom nastąpił dopiero w latach 70. ubiegłego wieku, kiedy to na rynek weszły modele wykonane z papieru. Następnym krokiem były serwetki fizelinowe, które można wyrzucić lub uprać przed ponownym zastosowaniem. W tym czasie zaczęła rozwijać się szuka składania serwetek, co umożliwiło pojawienie się papierowych egzemplarzy. Dzięki zastosowaniu papieru możemy dzisiaj również cieszyć się dużo większą ilością wzorów i kolorów. Z kolei płócienne serwetki są większe i lepiej chronią przed zabrudzeniem, dlatego możemy położyć je na kolanach. Takie modele są też bardziej eleganckie od zwykłych, papierowych odpowiedników. Można tez używać ich wielokrotnie, za każdym razem piorąc w wysokiej temperaturze. Ten sposób jest bardziej przyjazny środowisku, ponieważ nie generujemy dodatkowych odpadów, jak w przypadku papieru.
